Messi rejoint le club des footballeurs milliardaires
Le joueur argentin jouit d’une fortune bâtie sur le terrain, loin des stratégies marketing de son éternel rival Cristiano Ronaldo.
À 38 ans, Lionel Messi n’est plus seulement considéré par ses admirateurs comme le plus grand footballeur de l’histoire, il est désormais officiellement milliardaire, avec une fortune estimée à 1,1 milliard de dollars selon Bloomberg et Forbes.
La Pulga rejoint ainsi Cristiano Ronaldo dans un cercle extrêmement restreint, devenant le deuxième joueur de l’histoire du football à atteindre ce seuil. Une consécration financière pour un athlète dont le profil est pourtant à l’opposé des figures classiques du business.
Ce qui distingue le recordman des Ballons d’or des autres sportifs milliardaires tient notamment à l’origine de sa richesse.
Contrairement à des icônes comme Michael Jordan, qui n’ont franchi ce cap qu’après leur carrière grâce à des revenus commerciaux prolongés, l’Argentin — aujourd’hui à l’Inter Miami — y parvient alors qu’il est encore en activité.
Un milliard gagné sur le terrain
Son départ dans le championnat nord-américain en 2023 aura à ce effet marqué un tournant. Car si son salaire garanti s’élève à 28,3 millions de dollars selon la MLS Players Association — soit plus du double du deuxième joueur le mieux rémunéré du championnat — ce montant ne reflète qu’une partie de ses revenus.
Des accords de partage avec des partenaires clés de la ligue, notamment Adidas et Apple TV, viennent considérablement augmenter ses gains. Jorge Mas, copropriétaire de l’Inter Miami, a ainsi indiqué à Bloomberg que Messi percevait entre 70 et 80 millions de dollars par an.
Au total, sur les douze derniers mois, l’Argentin aurait engrangé environ 140 millions de dollars, salaires et contrats commerciaux inclus, ce qui le place au troisième rang du classement Forbes 2026 des sportifs les mieux payés. Sur une période plus longue — depuis 2007 —, ses revenus cumulés dépasseraient les 700 millions de dollars, selon une estimation de Bloomberg.
L’introversion comme antithèse du personal branding
L’autre pilier de sa fortune repose sur une image discrète, presque en retrait, mais d’une efficacité commerciale remarquable. Peu enclin aux prises de parole publiques, l’ancien joueur du FC Barcelone reste pourtant l’un des athlètes les plus attractifs pour les marques, avec plus d’une dizaine de partenariats actifs, dont MasterCard, Michelob Ultra ou Lay’s.
À la différence d’autres stars qui misent sur des investissements visibles — hôtellerie de luxe ou restauration —, Messi privilégie des actifs plus sobres, comme des immeubles de bureaux ou des parkings.
Ce profil d’investisseur effacé contraste avec la dimension planétaire de son palmarès. Septuple Ballon d’Or, champion du monde avec l’Argentine en 2022 au Qatar, vainqueur de tout ce qu’il était possible de gagner en club sous les couleurs du Barça puis du Paris Saint-Germain, Messi a accumulé les titres avec la même constance que celle qui caractérise aujourd’hui sa stratégie patrimoniale.
