L’abonnement sans sortie de secours coûte cher à Adobe
Le géant du logiciel est contraint de payer 150 millions de dollars pour avoir rendu ses abonnements impossibles à annuler.
Le groupe californien à l’origine de Photoshop, Illustrator et de la suite Creative Cloud a accepté de verser 150 millions de dollars pour solder un litige l’opposant au Département de la Justice des États-Unis (DOJ).
Au cœur du différend : des pratiques d’abonnement jugées volontairement opaques, conçues pour décourager les utilisateurs de mettre fin à leur contrat. Une controverse ancienne, qui a finalement trouvé son épilogue vendredi 13 mars 2026.
L’accord repose sur un mécanisme de compensation à deux volets. La société versera 75 millions de dollars directement au gouvernement fédéral américain, tandis que les 75 millions restants prendront la forme de services gratuits destinés aux clients lésés par ces pratiques commerciales.
Les utilisateurs concernés seront contactés une fois les formalités judiciaires achevées et validées par les tribunaux compétents. Les critères d’éligibilité à cette indemnisation n’ont pas encore été rendus publics.
Un modèle commercial pensé pour retenir
Pour saisir les origines du contentieux, il faut revenir au fonctionnement du système d’abonnement. L’entreprise a depuis longtemps abandonné la vente de licences perpétuelles au profit d’une formule entièrement fondée sur des paiements mensuels ou annuels.
Si ce choix stratégique a considérablement renforcé ses revenus récurrents, il a également généré une frustration massive au sein de sa base d’utilisateurs.
Beaucoup dénonçaient la complexité du processus de résiliation, les interfaces confuses rencontrées lors de la suppression d’un abonnement, ou encore la découverte tardive de frais de résiliation anticipée insuffisamment signalés lors de la souscription.
La plainte déposée en juin 2024 par le DOJ visait spécifiquement les formules annuelles prélevées chaque mois, très courantes dans la gamme de l’éditeur. Les abonnés souscrivaient ainsi un engagement d’un an, tout en réglant leur facture mensuellement.
Une victoire pour la protection des consommateurs
En cas de rupture anticipée, des pénalités s’appliquaient sans que leur existence ni leur montant ne soient clairement indiqués. Les autorités américaines ont considéré cette approche contraire aux lois sur la protection des consommateurs.
« Les consommateurs américains méritent de pouvoir faire des choix éclairés lorsqu’ils décident comment dépenser l’argent qu’ils gagnent durement », a déclaré Brett Shumate, chef de la division civile du département de la Justice, dans un communiqué, cité par Reuters.
De son côté, Adobe adopte une attitude à la fois défensive et pragmatique. Dans un communiqué publié à l’annonce du règlement, elle affirme contester les accusations tout en préférant clore le dossier plutôt que de s’engager dans un long combat judiciaire.
La société a insisté sur le fait qu’elle n’admettait aucun acte répréhensible et que ses conditions générales d’utilisation avaient toujours été accessibles et transparentes. Elle a toutefois reconnu, entre les lignes, avoir procédé ces dernières années à des ajustements pour simplifier à la fois l’inscription et la résiliation.
